En el corazón de la Estación Experimental Frutillar de la Universidad de Chile, la ciencia dejó de ser una idea abstracta para convertirse en una experiencia tangible. Estudiantes de 5º a 8º básico de la Escuela Rural de Colegual participaron en el taller “Ciencia en tus manos”, una jornada donde se transformaron en científicos por un día explorando los secretos del ADN y la biodiversidad del bosque nativo.
La actividad se realizó en el Bioparque Ciencia y Naturaleza, un proyecto impulsado por la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Chile, que busca abrir la estación experimental a la comunidad y convertir este espacio en un laboratorio vivo para la educación científica y la conservación.
Durante el taller, los estudiantes realizaron extracción de ADN a partir de frutos vegetales, aplicando protocolos experimentales que les permitieron hacer visible lo invisible. Con materiales simples y técnicas utilizadas en laboratorios de biología molecular, los niños observaron cómo el ADN (la molécula que contiene las instrucciones de la vida) puede aislarse y verse a simple vista.
La jornada continuó con una actividad de cromatografía en papel, donde los estudiantes separaron los pigmentos presentes en hojas del bosque nativo. El experimento reveló los colores ocultos de las plantas, mostrando que detrás del verde existen distintos pigmentos que participan en procesos fundamentales como la fotosíntesis.
El taller también contó con la participación de la startup chilena Australis Biotech, que ofreció una introducción al ADN ambiental, una innovadora herramienta científica que permite detectar especies presentes en un ecosistema a partir de rastros genéticos en agua, suelo o aire.
La experiencia culminó con un recorrido por el sendero del bosque nativo de la estación experimental, donde los estudiantes pudieron conectar lo aprendido en el laboratorio con el patrimonio natural que los rodea, comprendiendo cómo la ciencia ayuda a estudiar, comprender y proteger los ecosistemas.
La iniciativa fue coordinada por el Instituto Milenio Centro de Regulación del Genoma (CRG) a través de su programa 1000 Genomas Chile, en colaboración con la Fundación Allende‑Connelly y con el apoyo de la Academia Chilena de Ciencias.
Actividades como “Ciencia en tus manos” buscan acercar la investigación científica a las nuevas generaciones, demostrando que la genética, la biodiversidad y la conservación no solo se estudian en laboratorios sofisticados, sino también en contacto directo con la naturaleza.
En un país reconocido por su extraordinaria diversidad de ecosistemas, iniciativas de educación científica como esta permiten que niñas y niños comprendan que el bosque también guarda información genética, y que aprender a leerla es una de las claves para enfrentar los desafíos del cambio climático y la conservación de la biodiversidad.