En una nueva jornada académica, el estudiante del Programa de Doctorado en Biotecnología de la Facultad de Ciencias, Universidad de Chile y del CRG, Camilo Valdivieso, defendió con éxito su tesis doctoral, que trató sobre la modulación de la expresión génica en peces en respuesta a la irradiación con luz ultra violeta B (UVB). Su investigación ha sido fundamental para la comprensión de cómo los organismos responden a la exposición a la radiación UVB proveniente del sol, revelando datos valiosos sobre los efectos de esta exposición en la fisiología molecular así como de los mecanismos de adaptación a esta condición natural.
El trabajo de investigación de Valdivieso incluyó el uso de un novedoso enfoque experimental y aprovechó las ventajas de un modelo animal de laboratorio, el pez cebra, así como una comparación de estos con peces expuestos a las dosis más altas de UVB sobre el planeta: los peces Orestias del altiplano chileno. Primero, expuso tanto a peces cebra silvestres como a mutantes albinos a la luz UVB, y examinó las respuestas transcriptómicas en cada caso. Los peces cebra demostraron tener respuestas notables a la radiación UVB. El Dr. Valdivieso descubrió que la ausencia de melanóforos y pigmentos en la piel de los peces albinos los desprotege de los efectos de la radiación UVB, provocando estrés oxidativo y desencadenando procesos inflamatorios en su tejido.
La aplicación del mismo enfoque experimental al pez endémico del altiplano, Orestias ascotanensis, que habita el Salar de Ascotán en la Región de Antofagasta, mostró como este animal se sobrepone a los altos niveles de UVB a los que se expone diariamente. Valdivieso observó que los peces Orestias activaban específicamente vías génicas de respuesta al estrés y reparación del ADN, lo que sugiere una adaptación única en este entorno extremo.
Los resultados de la tesis de Camilo Valdivieso no solo ofrecen una comprensión más profunda de cómo los peces enfrentan la radiación UVB, sino que también tienen consecuencias importantes para la conservación de especies endémicas en ambientes de alta radiación UVB. El cambio climático y la desertificación de algunos ambientes, presupone un aumento de los índices de radiación a los que estarán expuestas muchas especies salvajes y domesticadas.
Esta investigación marca un logro significativo en el campo de la biología molecular y la ecología, y la tesis servirá de base para futuras investigaciones en este campo. Felicitamos al Dr. Valdivieso por su destacado trabajo y por contribuir al avance del conocimiento y a la protección de la biodiversidad.
